Logo nas primeiras horas de vida, um pequeno gesto pode fazer toda a diferença na saúde de uma criança: a aplicação da vacina BCG. Presente no calendário básico de vacinação do SUS, esse imunizante é essencial na prevenção das formas mais graves da tuberculose, uma das doenças infecciosas mais antigas — e ainda persistentes — do mundo.

🛡️ O que é a BCG?

A sigla BCG vem de Bacillus Calmette-Guérin, nome dado em homenagem aos cientistas que desenvolveram a vacina. No Brasil, ela é aplicada gratuitamente em recém-nascidos nas maternidades e postos de saúde. A recomendação do Ministério da Saúde é clara: a imunização deve ocorrer nas primeiras 12 horas após o nascimento, ou, no máximo, até os 4 anos de idade, em casos excepcionais.

💔 A gravidade da tuberculose infantil

Apesar de muita gente associar a tuberculose apenas à forma pulmonar, em crianças o perigo é ainda maior. Sem a vacina, os pequenos estão mais vulneráveis às versões mais agressivas da doença, como a tuberculose miliar (que se espalha pelo corpo) e a meníngea (que atinge o sistema nervoso central). Ambas podem deixar sequelas permanentes ou levar à morte.

A BCG não impede o contágio da tuberculose pulmonar em adultos, mas é comprovadamente eficaz na redução dos casos graves em crianças — o que a torna um recurso indispensável de saúde pública.

📉 O desafio da cobertura vacinal

Nos últimos anos, o Brasil enfrentou quedas nos índices de vacinação, o que acendeu o alerta de autoridades sanitárias. Doenças que estavam sob controle voltaram a ameaçar a população, especialmente os grupos mais vulneráveis. A ampliação da cobertura vacinal da BCG é uma medida fundamental para evitar que a tuberculose volte a crescer entre as crianças.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em países endêmicos como o Brasil, a vacinação universal com BCG salva milhares de vidas ao ano e evita internações de alto custo para o sistema de saúde.

💬 O que dizem os especialistas?

Para a infectologista Dra. Helena Tavares, “a BCG continua sendo a principal ferramenta de proteção contra as formas graves da tuberculose infantil. Sua aplicação logo após o nascimento garante uma resposta imunológica muito mais eficaz”.

Além disso, a especialista destaca o papel social da vacina: “proteger uma criança é proteger toda a comunidade. Quanto mais pessoas vacinadas, menor é a circulação da bactéria causadora da tuberculose”.

✅ Como saber se o bebê tomou a BCG?

A vacina deixa uma cicatriz característica no braço direito. Caso não haja registro da vacinação ou dúvida sobre a aplicação, os pais devem procurar uma unidade básica de saúde para avaliação. Importante: não se deve reaplicar a vacina caso a criança já tenha sido imunizada, mesmo que a cicatriz não tenha se formado.

Vacinar é um ato de amor e responsabilidade

Em um momento em que informações falsas e hesitação vacinal preocupam os especialistas, reforçar a importância da BCG é fundamental. Trata-se de uma vacina segura, com dose única e de eficácia comprovada contra uma das doenças mais letais da história.

Vacinar é mais do que cuidar da própria família — é um compromisso com a saúde coletiva.